库东投资
游走于东江密布的水网，扒龙舟，是东莞水乡古老而热烈的节令运动。临近端午，新龙陆续“骏水”，龙舟队重启训练，江面上鼓声震动，龙头昂扬。
远早于此，龙头工匠黄智冬的忙碌始于年初。到农历四月中旬，他已经利用本职工作之余的空闲时间，雕刻完成了十余只龙头。
黄智冬为东坑丁屋村制作的龙头，装上了新龙船，近日举行了下水仪式。
黄智冬生于2002年，今年23岁，是东莞本地手工龙头师傅中最年轻的一个。他主理的“大冬向龙头工坊”，藏在万江街道黄屋基村的一条老巷子里。
自建房的一层车库被改成工作室，木料堆在门边，桌子朝外，案板靠墙。空气里有油漆未干的气味，混着香樟木刚起刀的粗粝清香。
两只新龙头正搭在小凳上等待上色，几只送来复刻的老龙头在一旁整齐码放——它们有的将亮相镇街的龙舟趁景活动，有的则将在广州、佛山等地登船。
“要不试一下”
黄智冬是土生土长的万江人，幼时常跟着父亲到东江边看龙舟比赛。别人看的是水上厮杀，他就只盯着船上的龙头看，观察它们不同的样式、颜色和神态。
龙头不仅是龙舟的“脸面”，也是辨认队伍最直观的标志。在没有统一服装和桨板装饰的年代，只需通过龙头，人们就能分辨是哪条村、哪只船。
2024年，万江“东莞龙舟第一景”。
“睇”完龙舟回到家，黄智冬会把记住的图案一笔一画描在纸上，“我当时就是喜欢画画，画得多了、久了，渐渐知道哪里对、哪里不对。”
比如，眼睛是不是太靠上了，鼻梁线条弯得自然不自然，嘴巴开口的角度符不符合龙的神气。没有人教，他就在一张张草图中不断琢磨。
小学五六年级时，黄智冬试着将龙头侧脸誊在一小块木头边角料上，用一把美工刀一点点削出轮廓，慢慢地挖出眼窝、鼻子、牙齿。“只是想着要不试一下，没想到真的刻出了像样的形状。”他说。
龙头模型半成品库东投资。
2015年，黄智冬读初二时，在朋友圈发布的一件模型作品引起了一位广州龙舟爱好者的注意。对方主动联系他，提出：“要不试着给我做一个？”
他答应下来，特地找到一块香樟木，从画线、开刀，到打磨、上色，完全凭借自己的构思和实践完成，“现在回头看，觉得不够好，但也算是我接到的第一个正式单。”
此后，黄智冬陆续接到一些龙头模型订单。他一边学着画图纸、量尺寸、分段雕刻、调色上漆，一边在反复试错中慢慢磨出了手感，也将“爱好”一点点磨成了“技艺”。
黄智冬制作的龙头模型。
四年后，又是那句熟悉的“要不试一下”。这一次，来询问的是万江拔蛟窝社区，他们计划打造一个全新的龙头。经人推荐下，订单落到了当时还在读高中的黄智冬手中。推荐人也劝他：“要不试一下。”
这是他第一次雕刻真正要“上船”的大龙头，整只龙头长76厘米、宽18厘米，重量超过30斤。与之前的模型龙头相比，它不仅结构更复杂，还承载着整个社区的期望。
黄智冬为拔蛟窝社区制作的龙头，用在赛龙舟战船上。
黄智冬花了好些天画图纸，与社区反复推敲细节。雕刻阶段，他既兴奋又紧张，几乎每天都跟龙头待在一起，粗雕、精雕，打磨、抛光，再按社区要求配色上漆。
那年五月初一，是万江扒标的大日子。黄智冬站在人群里，看着自己雕刻的龙头被稳稳地装在拔蛟窝社区的战船上。鼓声响起，龙舟入水，他的作品第一次真正“游”了起来。
“龙头神秘又复杂”
谈起对龙头的兴趣，黄智冬总是提到某种始终未曾消散的“神秘感”。
在他的童年记忆里，龙头并不能常常见到。每年只有端午前后的一两个月，龙头才会被“请”出，与同样沉睡一年的龙舟“合体”，村民们才得以一窥真容。其余时间，它都被严严实实地包裹着，安置在庙宇祠堂，仿佛不能被随意惊扰的神明。
起龙仪式前，需要先将龙头“请”出。
小时候的敬畏与好奇，延续到了现在。如今，黄智冬在每一刀里，都试图留住那股“神秘”的精气神。
龙头由额头、眼睛、嘴唇、牙齿、龙角、龙鳞等部位组成，其中他最在意的，是眼窝。“我对这个位置比较敏感。”黄智冬说着，指向一只刚雕完的龙头，“我做的龙头，眼窝会刻得比较深，看起来眼睛大一点，神气也就出来了。”
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黄智冬和他制作的龙头。
雕刻时，他会先轻轻勾勒出眼窝的线条，然后用凿子一点点刮深。每处理完一两个细节，他都要停下工具，后退两步，从不同角度打量神态。
老师傅们说，一个好龙头，既要有“形”的准确，也要有“神”的传达。“为什么是这个形状？为什么有的龙头不怒自威，有的却带着笑意？”这些问题，黄智冬在雕刻中反复自问。
黄智冬制作的新龙头和龙头模型。
“木雕其实是用减法的方式做表达。让它温和，还是让它有气势，都得靠你自己理解，然后通过线条表现出来。”在他看来，龙头的神态不是凭空而来，而是从线条和形状的拿捏、比例的推敲中慢慢刻画出的情绪与性格。
手艺渐熟之后，黄智冬也慢慢摸索出各地龙头造型背后的逻辑。他介绍，不同流域的水文环境，影响着龙头的造型风格。
东江流域多使用造型宽厚饱满的“大头狗”，配合较大的船身，适合在水面宽阔、波浪大的江面航行；而西江流域则多使用“鸡公头”样式，造型干练、结构更轻巧，便于在浅窄、弯多的河涌中穿行，能够减少碰撞风险。
黄智冬在为“大头狗”上色，身后为“鸡公头”。
更细致且复杂的差异，则体现在龙头的色彩搭配、细节处理与村落信仰的对应上。红脸龙头若配长须，象征威严，常见于信仰关公的村落，没有胡须、神态温和的，则多用于供奉观音、天后等女性神明；黑面黑须的龙头形象刚硬，通常对应北帝等水神信仰。
在黄智冬接过的订单中，万江拔蛟窝社区信奉华光大帝，属火神兼财神，村民要求龙头必须以红、金、黑为主色；麻涌川槎村的“天后”龙头鼻子卷曲，色彩鲜红艳丽；来自广州新塘的一个复刻龙头主色为橙色，象征着其信仰的九天玄女。
黄智冬为麻涌川槎村制作的龙头。
“找回耐看的味道”
2023年，黄智冬为万江社区设计了一款创新的龙头。“其实是我先有的灵感，龙头的样子突然从脑子里蹦出来。我觉得它就应该长这样。”
他将图纸拿给龙舟队看，对方很支持。黄智冬被授予全权创作的空间：红绿主色调不变，颈部雕上“连心锁”的图案，象征社区队员团结一致，龙角则首次尝试鱼形镂空设计，取意“鱼跃龙门”。
黄智冬为万江社区制作的龙头。
但更多时候，黄智冬需要反复揣摩老一辈师傅的用意与思路。“新设计一个龙头，是在表达自己的想法；而复刻老龙头，是在传达上一代人的审美和理解。”
“这个地方，他当年是怎么刻的，为什么要这么刻？我能不能按照原样刻出来？还是可以用我自己的方法去还原？”这样的思考与取舍，黄智冬在复刻龙头的过程中时常经历。
去年，常平岗梓村打算恢复停办二十多年的龙舟活动，请他重制两只龙头。但老龙头的模样，只存在于一张模糊的老照片里。
黄智冬为此专程跑去村里拜访，将村民们的只言片语拼在一起，尽可能还原出龙头旧时的模样。游龙那天，不少村民站在岸边感叹：“这跟我小时候看到的岗梓龙头模样没什么区别，红彤彤的，看着就喜庆。”
黄智冬为常平岗梓村复刻的龙头。
黄智冬最偏爱的，也正是这种手工老龙头。他说，小时候痴迷的龙头样式已经在脑子里定了型，而那一代师傅却相继离世。他想做的，就是不断找寻那种“很朴素，但特别耐看，怎么看都不腻”的味道。
目前，黄智冬的主业是一名小学模型课教师，雕刻龙头只能利用课余和假期时间完成。他估算，一只龙头从选料到上色，平均要十天左右，超八成工序依赖手工。“按照一天8小时的手工成本计算，几乎没有多少利润。”
黄智冬在雕刻木料。
但比赚钱更难的，是技艺的接力。黄智冬坦言，入行的年轻人极少，在坚守的大多是上年纪的老师傅。他曾向中堂的前辈请教，但大多数时候，还是靠自己琢磨。“很多人会划龙舟、看龙舟，但龙头的讲究，好像越来越少人能说得清。”
这两年，黄智冬看到了一些变化。东莞多次举办老龙头展主题展，普及“乡乡各异”的龙头文化。市面上也出现了不少与龙头相关的文创产品，造型生动、价格亲民。这些尝试，让更多人对龙头有了更深一层的了解。
2025年东莞龙舟月期间举办的“老龙头”主题展。
如今，黄智冬也还会做些手工模型对外售卖。他期待，大家在关注龙舟赛事、感受节日热闹的同时，也能顺着目光，多看几眼龙头——那里藏着龙舟的性格和来处。
采写：南方+记者 王颖 何绮莹
摄影：何绮莹 麦晴怡
视频：何绮莹
设计：孙沛川
部分图片由受访者、万江宣提供库东投资
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